宜蘭縣主體為蘭陽平原，三面環山，一面朝海，系為蘭陽溪沖積作用所產生之沖積平原，土壤肥沃。宜蘭縣南方之南澳鄉多山，與花蓮縣相接。西則以中央山脈如雪山、大霸尖山等山系與臺灣西部多縣毗鄰，包括桃園市復興區、新竹縣尖石鄉、臺中市和平區。東方為太平洋，得子口溪出海口至蘭陽溪出海口沿岸有著連綿不絕的沙丘，與龜山島處在外圍。
宜蘭因蘭陽平原三面環山、東面向海，呈現畚箕形的地形，特別容易產生地形雨。特別是在冬季東北季風盛行的時候，東北季風由東面開口注入，冬雨綿延數月，為宜蘭的特殊氣候現象。此外在春季的梅雨季節也常連下數月的細雨。