華南理工大學原名華南工學院，最早可溯源至1918年成立的廣東省立第一甲種工業(yè)學校，正式組建于1952年全國高等學校院系調(diào)整時期，是以中山大學工學院、華南聯(lián)合大學理工學院、嶺南大學理工學院工科系及專業(yè)、廣東工業(yè)專科學校為基礎(chǔ)，調(diào)入湖南大學、武昌中華大學、武漢交通學院、南昌大學、廣西大學等五所院校部分工科系及專業(yè)組建而成，為新中國四大工學院之一；1960年成為全國重點大學；1988年更名為華南理工大學。
學校官網(wǎng)顯示，校園分為三個校區(qū)，五山校區(qū)位于天河區(qū)石牌高校區(qū)；大學城校區(qū)位于番禺區(qū)廣州大學城內(nèi)；廣州國際校區(qū)位于番禺區(qū)創(chuàng)新城。