出處：
元·無(wú)名氏《爭(zhēng)報(bào)恩》第一折：“則愿得姐姐長(zhǎng)命富貴，若有些兒好歹，我少不得報(bào)答姐姐之恩，可不道路遙知馬力，日久見(jiàn)人心。”
民間故事：
宋朝時(shí)，路遙為南京紳士，富甲一方且為人大度，樂(lè)善好施。馬力是開(kāi)封府尹包拯麾下馬漢的侄子，當(dāng)時(shí)是窮困潦倒的書(shū)生。原本趕考順道投靠叔叔馬漢，走至南京時(shí)盤纏用盡，身患重病被困客棧。
聞得路遙樂(lè)于助人遂去求助。到路府后并未向路遙說(shuō)明他與馬漢的關(guān)系，路遙熱情接待，為他請(qǐng)醫(yī)治病還騰出房屋讓馬力讀書(shū)。路遙賞識(shí)馬力的才學(xué)，二人義結(jié)金蘭。馬力病愈后，路遙贈(zèng)送二百兩紋銀助他上東京（今開(kāi)封）趕考，后馬力得中。從此路馬也失去聯(lián)系。
多年后路遙家中失火，家道中落無(wú)以為生。只有撇下妻子到開(kāi)封投靠義弟馬力，一路行乞到達(dá)開(kāi)封。誰(shuí)知到馬府后恰遇馬力不在家中，家人沒(méi)有接待路遙。路遙以為馬力不念舊情一氣之下拂袖而去。
馬力回家聽(tīng)家人說(shuō)后，知是當(dāng)年恩人來(lái)過(guò)，一面痛斥家人無(wú)禮，一面派家丁日久快馬追趕路遙。日久追上路遙后說(shuō)明原委，二人化解誤會(huì)。后馬力將路遙一家接到開(kāi)封。于是有了“路遙知馬力，日久見(jiàn)人心”的典故。