漢景帝晚年時，田蚡靠著好口才受到寵信，做了太中大夫。漢武帝繼位后，王娡稱制獨霸大權，田蚡靠門客獻策有功被封為武安侯，后又封為丞相。后來，因為御史大夫趙綰得罪太皇太后竇氏，牽連田蚡被免除了丞相職位。公元前135年，竇氏去世，田蚡再次登上宰相之位，推行儒術，獨斷專橫。后來，田蚡靠著王娡的關系，日漸驕縱，與魏其侯竇嬰常年起沖突。公元前131年，灌夫在田蚡與燕王女兒的婚宴上醉酒大罵，田蚡為此向武帝彈劾灌夫請命判處他死刑。竇嬰死后的第二年，田蚡也病倒還滿口鬼神胡話。田蚡家人知曉后，請來師傅驅邪也無濟于事，只能眼睜睜看著田蚡不治而亡。
田蚡是典型的靠著姐姐飛黃騰達后，便飛揚跋扈、胡作非為的外戚官員。不過，最后他也是壞事做盡遭了報應。