985工程首批選定了9所大學作為重點支持，目標是“創(chuàng)建世界一流大學”；隨后，985工程又先后增加了30所大學，總數(shù)達到39所，后增加的30所定位為“創(chuàng)建世界知名高水平大學”。
九校聯(lián)盟”開啟了人才培養(yǎng)新局面，在之后中國的人才培養(yǎng)中起到示范與引領作用：
聯(lián)盟成立后，“交換生”將擴展到國內(nèi)高校之間，當聯(lián)盟高校中的本科學生想選修聯(lián)盟中另外一所大學某一門課的時候，他只要向?qū)Ψ酱髮W的教務處提出申請，對方大學根據(jù)學生的人數(shù)等因素考慮回復其申請，申請通過，學生就可以到對方大學學習，修滿學分以后，再回原來的大學，原來的學校將承認他的課程成績與學分。
聯(lián)盟將對教師形成促進作用，比如某所大學的某一門課老師教得不是很好，就會有很多的學生去申請九所高校中這門課開的最好的老師，這會給教這門課的老師帶來壓力，從而促進其改進。