青島理工大學是一所以工為主，理工結合，土木建筑、機械制造、環境能源學科特色鮮明，理、工、經、管、文、法、藝多學科協調發展，科學教育與人文教育相結合的多科性大學。學校是山東省重點建設的應用基礎型人才培養特色名校。
學校前身是1952年12月創建的“山東省青島建筑工程學校”。1953年6月由山東省劃歸中央人民政府重工業部領導。1960年6月升格為“山東冶金學院”，開始招收本科生。此后，學校隸屬關系幾經更迭，辦學層次不斷提升。1978年更名為“山東冶金工業學院”，恢復本科招生，隸屬冶金工業部。1985年9月更名為“青島建筑工程學院”。1993年被國務院學位委員會批準為碩士學位授予單位。1998年11月劃轉山東省領導，實行“中央與地方共建，以地方管理為主”管理體制。2004年5月更名為“青島理工大學”。2005年被國務院學位委員會批準為博士學位授予權單位。建校以來，學校構筑起本專科、碩士、博士人才培養體系，為社會培養了16萬多名科學工程技術和管理方面的高級人才。