學(xué)校溯源于1940年創(chuàng)辦的政府兵工署第11技工學(xué)校。1950年后，學(xué)校先后更名為21兵工廠工業(yè)職業(yè)學(xué)校、西南軍政委員會西南工業(yè)部工業(yè)學(xué)校、重慶機(jī)械工業(yè)學(xué)校、第二機(jī)械工業(yè)部西南第一工業(yè)學(xué)校、重慶工業(yè)學(xué)校、重慶機(jī)械制造工業(yè)學(xué)校、重慶第一機(jī)械制造工業(yè)學(xué)校。1960年，升辦為重慶工業(yè)專科學(xué)校。1965年，升格為重慶工業(yè)學(xué)院。1985年，經(jīng)國家教委批準(zhǔn)改建為重慶工業(yè)管理學(xué)院。1999年，由中國兵器工業(yè)總公司劃轉(zhuǎn)重慶市管理，實(shí)行中央與地方共建、以地方管理為主的管理體制，同年更名為重慶工學(xué)院。2001年，重慶市經(jīng)濟(jì)管理干部學(xué)院整體并入。2009年，經(jīng)教育部批準(zhǔn)更名為重慶理工大學(xué)。
截至2021年4月1日，學(xué)校共有花溪、兩江、楊家坪等3個校區(qū)，設(shè)有21個教學(xué)單位，65個本科專業(yè)；擁有省（部）級一級重點(diǎn)學(xué)科10個，一級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)15個（覆蓋二級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)46個），碩士專業(yè)學(xué)位授權(quán)點(diǎn)10個；有全日制本科生、研究生、留學(xué)生等近3萬人。